Wall, B. T., Dirks, M. L., & van Loon, L. J. C. Skeletal muscle atrophy during short-term disuse: Implications for age-related sarcopenia. Ageing Research Reviews 12(4), 898–906 (2013).
DOI: 10.1016/j.arr.2013.07.003
Este artículo analiza cómo periodos cortos de inactividad física, como el reposo en cama, la inmovilización tras una lesión o la hospitalización, pueden provocar una pérdida rápida de masa y fuerza muscular, un fenómeno conocido como atrofia muscular. Aunque estos periodos de inactividad pueden parecer breves e inofensivos, los autores muestran que sus efectos son especialmente importantes en personas mayores y tienen consecuencias directas sobre la sarcopenia, la pérdida progresiva de músculo asociada al envejecimiento.
La revisión explica que, incluso tras solo una o dos semanas de desuso, se pueden observar reducciones significativas en el tamaño de las fibras musculares y en la capacidad del músculo para generar fuerza. En las personas mayores, esta pérdida es más acusada y la recuperación posterior es más lenta e incompleta que en adultos jóvenes. Esto significa que pequeños episodios de inactividad repetidos a lo largo del tiempo pueden acelerar de forma notable el deterioro muscular asociado a la edad.
A nivel biológico, el artículo describe cómo la inactividad reduce la síntesis de proteínas musculares, altera la sensibilidad del músculo a los nutrientes y favorece procesos catabólicos que degradan el tejido muscular. Además, se producen cambios en la función mitocondrial y un aumento de la resistencia a la insulina en el músculo, lo que agrava la pérdida de masa muscular.
Los autores subrayan que estos hallazgos tienen importantes implicaciones prácticas: prevenir la inactividad, incluso durante periodos breves, y promover una movilización temprana y ejercicio adaptado en personas mayores puede ser clave para frenar la progresión de la sarcopenia. En conjunto, el artículo refuerza la idea de que el sedentarismo y la inactividad episódica son factores críticos en el envejecimiento muscular y funcional.