Sofi F, Valecchi D, Bacci D, Abbate R, Gensini GF, Casini A, Macchi C. Physical activity and risk of cognitive decline: a meta-analysis of prospective studies. J Intern Med. 2011;269(1):107-117. doi:10.1111/j.1365-2796.2010.02281.x

Este artículo presenta una revisión sistemática y meta-análisis que explora cómo la actividad física habitual influye en el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo —una disminución en la capacidad mental que puede preceder a la demencia— en personas que inicialmente no presentan ningún trastorno cognitivo. Para ello, los autores examinaron 15 estudios prospectivos en los que participaron más de 33 000 personas seguidas entre 1 y 12 años.

Los resultados sugieren que las personas que realizaron niveles altos de actividad física mostraron un riesgo significativamente menor (-38 %) de experimentar deterioro cognitivo durante el seguimiento, comparadas con aquellas con niveles más bajos de actividad.

Incluso quienes realizaron niveles moderados de actividad física también presentaron una protección significativa frente al deterioro mental (-35 %).

Este estudio es importante porque reúne la evidencia disponible hasta 2010 y muestra de forma consistente que mantenerse físicamente activo —aun en grados que no son intensos o exhaustivos— puede contribuir de manera notable a preservar la cognición con la edad. En otras palabras, actividades como caminatas regulares, ejercicios ligeros o deportes recreativos podrían ayudar a reducir la probabilidad de presentar deterioro cognitivo en años posteriores.

Aunque los mecanismos exactos no se determinan aquí, este meta-análisis refuerza la idea de que la actividad física regular es un factor protector para la salud cerebral y puede ser una estrategia preventiva accesible para muchas personas.