Este estudio investigó la relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 utilizando datos de tres grandes cohortes estadounidenses: el Nurses’ Health Study, el Nurses’ Health Study II y el Health Professionals Follow-Up Study. En total se analizaron datos de 198.636 adultos.

Durante el seguimiento se registraron 19.503 casos de diabetes tipo 2. Los investigadores evaluaron la alimentación mediante cuestionarios de frecuencia de consumo y clasificaron los alimentos según el sistema NOVA, que distingue los ultraprocesados por su alto grado de transformación industrial.

Los resultados mostraron que las personas con mayor consumo de ultraprocesados tenían un 46% más de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con quienes consumían menos. Además, el análisis conjunto de estudios prospectivos indicó que cada aumento del 10% en el consumo de ultraprocesados se asocia con un incremento del 12% en el riesgo de diabetes.

No obstante, el estudio también observó diferencias entre tipos de ultraprocesados. Algunos productos —como bebidas azucaradas, panes refinados, salsas industriales o platos preparados— se asociaron con mayor riesgo, mientras que otros, como algunos cereales o yogures procesados, mostraron asociaciones más débiles o incluso inversas.

En conjunto, la evidencia sugiere que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados está relacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Estos resultados refuerzan la importancia de promover patrones alimentarios basados en alimentos frescos o mínimamente procesados como estrategia de prevención metabólica y cardiovascular.

Chen, Z., Khandpur, N., Desjardins, C., Wang, L., Monteiro, C. A., Rossato, S. L., Fung, T. T., Manson, J. E., Willett, W. C., Rimm, E. B., Hu, F. B., Sun, Q., & Drouin-Chartier, J.-P. (2023). Ultra-processed food consumption and risk of type 2 diabetes: Three large prospective U.S. cohort studies. Diabetes Care, 46(7), 1335–1344. DOI: 10.2337/dc22-1993