Un equipo de investigadores de la Universidad de Viena ha descubierto que el consumo de fructosa, un tipo de azúcar presente en bebidas azucaradas y muchos alimentos procesados, puede empeorar la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario, incluso en adultos sanos. En estudios controlados, los participantes que consumieron bebidas endulzadas con fructosa mostraron una respuesta exagerada de ciertos receptores de las células inmunitarias cuando se expusieron a toxinas bacterianas, en comparación con quienes ingirieron bebidas con glucosa.

Esta mayor reactividad no parece ser beneficiosa: los niveles de moléculas inflamatorias como interleucina-6, interleucina-1β o factor de necrosis tumoral-alfa aumentaron tras la ingestión de fructosa. Los efectos se observaron en monocitos, un tipo de célula inmunitaria clave para iniciar respuestas inflamatorias frente a amenazas externas.

Aunque los estudios fueron de corta duración, los hallazgos sugieren que consumir fructosa frecuentemente —como ocurre con bebidas azucaradas y productos con jarabe de maíz alto en fructosa— podría contribuir a un estado inflamatorio crónico si se hace de manera habitual. Esto es especialmente relevante porque la inflamación persistente está relacionada con el desarrollo de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 o la enfermedad del hígado graso, condiciones que aumentan con la edad y afectan la salud cardiometabólica.

Para las personas mayores o quienes buscan un envejecimiento saludable, estos resultados subrayan la importancia de limitar azúcares simples, especialmente fructosa añadida, y optar por patrones alimentarios ricos en alimentos integrales. Reducir la carga inflamatoria mediante la dieta puede ser una estrategia de prevención activa para mantener funciones inmunitarias y metabólicas saludables con la edad.

University of Vienna. (2025, 30 de noviembre). Fructose may quietly supercharge your inflammation. ScienceDaily.