Este estudio científico explora cómo cambia la estructura de las conexiones cerebrales a medida que envejecemos. En lugar de un proceso lineal —es decir, que el cerebro simplemente se desarrolla y luego se deteriora gradualmente— los investigadores encontraron que la organización del cerebro atraviesa cinco grandes fases a lo largo de la vida.

Para llegar a esta conclusión, analizaron más de 4 200 escáneres cerebrales de personas desde el nacimiento hasta los 90 años. Utilizando técnicas matemáticas avanzadas, los científicos midieron cómo cambia la red de conexiones estructurales del cerebro con la edad. Descubrieron cuatro “puntos de inflexión” principales: aproximadamente alrededor de los 9, 32, 66 y 83 años. Cada uno de estos puntos marca una transición hacia una nueva “época” en la que la forma en que las regiones del cerebro están conectadas entre sí cambia de manera significativa.

Estas cinco fases no solo reflejan cambios biológicos en el cerebro, sino que también están relacionadas con cómo pensamos, aprendemos y recordamos a lo largo de la vida. Por ejemplo, durante la infancia y la adolescencia, la red cerebral se reorganiza rápidamente para apoyar el desarrollo cognitivo; en la adultez joven, alcanza un alto nivel de eficiencia; y en la vejez, las conexiones cambian de forma más marcada, con algunas áreas perdiendo conectividad mientras otras se fortalecen.

Este enfoque proporciona un mapa más detallado del desarrollo cerebral humano, mostrando que el envejecimiento no es un deterioro uniforme, sino un proceso con etapas distintas y cambios estructurados.

Mousley, A., Bethlehem, R. A. I., Yeh, F.-C., & Astle, D. E. (2025). Topological turning points across the human lifespan. Nature Communications, 16, 10055. https://doi.org/10.1038/s41467-025-65974-8